从托福模式到雅思模式的嬗变_兼谈我国外语测试改革.pdf

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1、第 26卷?第 2期2007 年 4 月兰 州 交 通 大 学 学 报(社 会 科 学 版)Journal of L anzhou Jiaotong University(Social Sciences)Vol.26 No.2Apr.2007?文章编号:1001?4373(2007)02?0131?03从托福模式到雅思模式的嬗变?兼谈我国外语测试改革*武和平(西北师范大学 外国语学院,甘肃 兰州?730070)摘?要:本文简要回顾了语言测试的发展历史和重要阶段,着重分析了从以 托福!测试为代表的结构主义语言测试和以 雅思!为代表的交际语言测试转变的历史原因以及二者的主要特点。文章指出,在我国

2、托福模式!一统天下的语境中,借鉴吸收 雅思模式!测试优点,对于改革我国外语测试现有模式,促进全民外语素质等方面,具有重要意义。关键词:托福;雅思;语言测试中图分类号:G642.474?文献标识码:A?人类进入第二个千禧年之后,中国融入国际社会和全球经济的步伐明显加快。作为人类信息时代和知识经济时代的国际通用语言?英语,在这一进程中的作用也日益彰显。在我国的教育发展战略中,英语教育已经成为公民素质教育的重要组成部分,中国也已成为世界上最大、最重要并最具潜力的英语教育市场。一个全民学英语的热浪,正在中国这个人口大国兴起。与此同时,我们应该清醒地看到,旺盛的市场需求、高涨的学习热情和庞大的外语产业链

3、条都指向同一个目标?外语考试。名目繁多的各种外语等级考试、证书考试和资格考试成为许多中国人学习外语的主导动机,也是刺激外语培训市场、教育市场和出版市场的主要驱动力量。考什么就学什么,怎样考就怎样学,也是大多数中国英语学习者的主要学习方式和策略。在某种意义上,我国国民的整体外语素质主要取决于外语测试这根 指挥棒!的导向。从历史的角度看,外语测试大致可以分为 前科学时代!、托 福 时代!和 雅思 时代!等三 个 大的 发 展阶 段(Heaton1982)。了解这三个阶段的历史背景、理论基础和测试理念对于我国的外语测试改革具有一定的启示和指导意义。外语测试最初产生于评价外语学习和教学效果的实际需要。

4、在定期、系统和体制化的外语测试出现以前,外语测试的主要特点为考教不分,即外语考试的形式和内容同时也是外语授课的形式和内容。在这一 前科学时代!,常见的外语测试题型主要有造句、翻译和作文,主观题是最主要的测试形式。如我国清末选派赴美留学生的英语科目测试就只有一篇命题作文:借外债以修建中国铁路之利弊说!(杨学为 2004)。这一测试模式的弊端是显而易见的:测试的随意性太强,缺乏统一的评分尺度,不适合大规模的测试。但我们也应该看到其中合理的成分,特别是考试和教学的紧密结合,使得考试成为检验和评价教学效果的最直接的手段。人类进入二十世纪后,特别是在两次世界大战之后,外交、政治、经济和军事等领域对外语人

5、才的需求急剧增加,开发对这些人才进行客观、公正、准确而且迅捷的评价手段成为当务之急。在此背景下,美国政府组织有关专家,基于当时盛行的结构主义语言学及教育心里测量学的有关原理和技术,设计出人类历史上在理论指导下的语言测试模式?结构主义测试(Lado 1961),而 托福!(TOEFL)就是这一测试模式的典型代表,就是我们所熟知的 托福模式!。熟悉托福考试的人都知道,这一测试模式是以评分客观准确见长。用测试理论的术语说,就是这一测试具有良好的评分可信度。对于一个面向全球数百万考生的测试来说,可信度是一个非常重要的指标。从测试类型上看,托福考试是一种间接测试,即通过测试一种与语言能力密切相关的东西(

6、如语言结构)来测量考试的语言能力,类似于通过度量某一物体的体积来测量它的重量一样(Bachman 1990)。从测试理念上讲,这一测试模式是建立在语言能力可分性的基础上,即通过测量部分来衡量整体,考生的整体语言能力可以通过测量他们对语言结构各个层面(如语音、词汇及语法等)的掌握情况来衡量。托福模式!由于其考察覆盖面广、评分迅捷可靠等特*收稿日期:2006?12?25作者简介:武和平(1964?),男,甘肃静宁人,副教授,在读博士生.兰 州交通 大学学 报(社会科 学版)第 26 卷点,一经面世就备受青睐,一度成为科学语言测试的代名词。但经过数十年的检验,其缺陷也逐渐暴露出来。在理论上,其语言能

7、力可分性假说受到专家质疑:学生的语言能力是否如一块西瓜那样可以随意切分,还是更像一池静水,分析一处的水质可大致推测整个池水的品质?在实践上,间接测试和客观题型给考生带来负面的 反拨效应!,客观上助长了考生的更加注重应试策 略而忽视夯 实语言基本 功的风气(Oller 1983)。进入上个世纪七十年代以后,欧洲经济进入二战以后的繁荣期,大量外国劳工涌入欧洲寻找工作机会。如何为这些劳工进行语言培训成为当时的当务之急。在欧洲文化委员会的协调组织下,许多在世界负有盛名的语言学家和教学专家协同工作,根据广义的功能主义语言学思想设计出符合这一人群语言学习实际需要的教学大纲,形成了以着眼于语言功能、语言的实

8、际使用和语言学习者实际需要和交际能力的功能?意念大纲,并在此后数十年教学实践和理论探索的基础上产生了盛行世界三十余年的交际语言教学途径。托福模式!的测试理念在许多方面是和交际语言教学的思想相悖的。事实上,正是对 托福模式!的怀疑和批判促成了交际语言测试理论的诞生(Weir 1990;Alderson andNorth 1991),而雅思(IELTS)就是这一测试思想的集大成者,所以我们把交际语言测试姑妄称之为 雅思模式!(Mc?Dowell 2003)。这里我们以阅读的考察为例,来比较说明这两种测试的异同。托福考试的阅读部分共有 5 篇文章,每篇文章的篇幅都很短,文章的风格基本一致,中间没有任

9、何图形、图表,平均每道题的解题时间不超过一分半钟。题目主要考核考生通过阅读文章进行推理、判断并得出结论等方面的学术技能。雅思考试中普通培训类(即 G 类)和学术类(即 A 类)阅读部分的试卷完全不同。普通培训类的文章基本来自广告、报纸、说明书、时间表、杂志等一些实用性较强的文字载体,测试目的是看考生能否在阅读中获取、理解并处理最基本的生存信息,因此考题主要是对考生的总体理解能力、定位文中细节能力和对比文中信息能力等进行考核。题型多样,如配对题、简答题、完成句子、选择段落标题、图表题等等。文章长度及体裁并不像托福阅读一样固定,而是与其他题型一样呈现出多样性(McDowell 2003)。学术类阅

10、读的文章首先在长度上远远超过托福考试,整个阅读试卷只有三篇文章,文章长度从 700到 1500 词不等。雅思学术类考试的目的也是检测考生的学术能力,所以测试的重点也是考生对文章基本结构和一些重要信息的掌握情况。其题型与普通培训类雅思考试一样多种多样。同 托福模式!比起来,雅思模式!的语言测试更加注重语言的实际运用,语言情景的真实性,基于考生语言运用的实际需要,直接测试学生的语言能力。如果说 托福模式!更加看重测量的可靠性和准确性,即着力回答 怎样测!这一问题,雅思模式!这一测试体系更加着力研究提高测试的有效性,即着重于回答 测什么!的问题。所以,托福模式!的测试采用大量的如选择填空等大量的客观

11、题型,而 雅思模式!的测试题型则呈多样化的趋势,将选择题的份额降低到最低限度。托福模式!和 雅思模式!究竟孰优孰劣,是一个仁者见仁智者见智的问题。就测试的影响力和权威性来说,这两种测试也各擅胜场,难分伯仲。但如果我们不加区分的尊崇某一种测试模式,就不是科学的态度。反观我国的各种外语水平考试、等级考试以及证书考试,基本上是 托福模式!一统天下。如果其影响仅限于测试本身,这也无可厚非。但在外语学习和教学这个大系统中,特别是在中国 全民英语热!这个特殊的语境下,语言测试扮演着牵一发而动全身的特殊角色。目前,无论是基础教育外语教学改革,还是高校英语教学改革,都遇到了语言测试这个 瓶颈!。中国外语学习者

12、重知识轻能力,重识记轻应用,在很大程度上,是各种类型的 托福模式!考试导向的结果,这种模式造就了一大批只会在 ABCD 中进行选择而语言实际运用水平和交际能力低下的语言学习者(亓鲁霞 2004)。托福模式!的语言测试以 客观!见长,这也是它何以历时数十年而立于不败之地的立身之本。但是,测试理论中所说的客观主观只是就评分方式而言所做的一种区分,本身并不是科学与否的标志。同时,托福测试本身有其特殊的使用目的和适用范围,从命题到评卷都有一套身份严格的操作程序,并不适合大面积 推广!,近年来托福测试也针对其弊端也进行了改革。片面地迷信托福模式的 客观!神话在实践上已经让我国的外语教学付出了 费时低效!

13、的代价。学生从学习英语的第一天,就与 ABCD 相伴为伍,把生鲜活泼的语言肢解成僵死的语法条文,抹煞了语言的创造性。在这种测试模式下培养出的学生习惯于在现成的答案中进行选择,并容易形成语言中存在着 唯一正确答案!的错误思维定势,把外语学习的目的容易曲解成寻找和记诵这个答案。托福模式!的语言测试在我国外语测试的标准化、规范化进程中,曾经扮演了一个重要的角色,也对提高我国外语学习者的语言素质,产生过积极的影响。但外语教学发展到今天,特别是在外语修养成为我国国民整体素养的重要组成部分的背景下,托福模式!已经成为束缚外语教学改革的桎梏。雅思模式!的出现,至少为我们提供了另一种选择。深入研究 雅思模式!

14、,理解和揣摩其中蕴涵的测试理念,追踪两种测试模式嬗变的轨迹,为我们打破 托福模式!的垄断地位,帮助学习者形成正确的语言学习习惯,促进学习者实际语言运用能力和交际水平的提高,带动外语教学和测试改革的良性发展,营造全民外语学习的良好环境,具有十分积极的意义。参考文献:1?Alderson J Charles,Brian North.Language T esting in the1990s:The Communicative Legacy M.London:Macmillan,1991.2?Bachman Lyle F.Fundamental Considerations in Language1

15、32第 2 期武和平:从托福模式到雅思模式的嬗变Testing M.Oxford:Oxford U niversity Press,1990.3?Heaton J B.Language T esting M .London:Modern EnglishPub.,1982.4?Lado Robert.L anguage T esting:T he Construction and Use ofForeign Language T ests,a Teachers BookM .London:Long?man,1961.5?McDowell Clare.Insight into IELT S Ext

16、ra:T he CambridgeIELT S Course M.Cambridge:Cambridge University Press,2003.6?Oller John W.Issues in Language T esting Research M.Row?ley,M ass.:Newbury House,1983.7?Weir Cyril J.Communicative Language T esting M .NewYork:Prentice Hall,1990.8?亓鲁霞.NM ET 的反拨作用 J.外语教学与研究,2004,(5):357?363.9?杨学为.中国考试通史 M

17、.北京:首都师范大学出版社,2004.The Shift from TOEEL Model to IELTSMoel of Langnage TesfingWu Heping(College of Foreign Languages,Northwest Normal University,Lanzhou 730070,China)Abstract:A brief review of the important stages in the historical development of language testing theories ispresented.In particular,a

18、nalysis is put forward to the historical causes and important features of these twoimportant language testing approaches,i.e.,the structuralist language testing embodied by TOEFL andcommunicative language testing embodied by IELT S.It is pointed out that in the Chinese language testingcontext where the TOEFL model plays a predominant role,it is significant to take in the strengths of theIELT S model,with a view to reforming the current language testing model in China and promoting the Chi?nese citizen s overall foreign language proficiency.Key words:TOEFL;IELTS;language testing133